Le Général de Brigade Gaspard Baratuza, porte-parole de l’armée burundaise, s’est exprimé ce jeudi 16 janvier. Lors d’une conférence de presse, il a réfuté les affirmations selon lesquelles des soldats burundais auraient été capturés ou tués par le groupe armé M23 en République démocratique du Congo (RDC).
« Ceux qui sont capturés par le M23 ne sont pas des Burundais », a-t-il affirmé. Selon lui, si ces individus étaient réellement des soldats burundais, ils auraient été remis à la Croix-Rouge ou au CICR.
Le général a également réagi aux rumeurs diffusées sur les réseaux sociaux. Ces messages évoquent la mort de 500 soldats burundais à l’Est de la RDC. Il qualifie ces affirmations de « montages » et de « propagande ».
Baratuza a donné un exemple précis. Il a mentionné des photos montrant de prétendus soldats burundais capturés. Il assure que ces individus ne sont pas burundais. « Leur morphologie et leur style ne correspondent pas à ceux des soldats burundais », a-t-il expliqué.
Il a dénoncé une stratégie de désinformation. Selon lui, l’objectif est de démoraliser les troupes burundaises en mission.
Concernant les pertes humaines ou des soldats capturés, il a été clair. « Le nombre de prisonniers ou de morts est un secret militaire », a-t-il déclaré.
Il a également critiqué la diffusion de photos macabres sur les réseaux sociaux. Il parle de « montages Photoshop » et insiste sur le respect dû aux victimes, réelles ou supposées.
Sur une autre note, Baratuza a abordé la mission de maintien de la paix en Somalie. Le Burundi attend une réponse de l’Union africaine (UA) concernant sa participation à la nouvelle mission AUSSOM.
Il a précisé que le Burundi souhaite maintenir au moins deux bataillons d’infanterie et une unité d’aviation. Cette demande fait suite à une correspondance du ministre somalien de la Défense indiquant que les troupes burundaises pourraient être exclues de l’AUSSOM.
L’armée burundaise appelle à la vigilance face aux informations non vérifiées. Elle affirme que des annonces officielles seront faites en cas de nouvelles situations.
